문화관광과장 문찬인입니다.

김효규의원님께서 야생차문화축제와 관련한 질문에 대해서 답변을 드리겠습니다.

먼저 지난 5월에 개최되었던 제12회 하동야생차문화축제에 깊은 관심을 가지시고 적극적으로 협조를 해 주신 의장님과 모든 의원님들께 이 자리를 빌어 깊은 감사를 드립니다.

우리나라에서 개최되고 있는 축제는 개략적으로 1,500여개라는 통계가 있습니다.

그 중에 우리 하동야생차문화축제는 문광부지정 최우수축제 7개, 우수축제 9개해서 16개 범위 안에 드는 상위 1%이내에 들고 있으며, 7년 연속 우수축제로 지정되었습니다.

특히 금년에 개최된 제12회 하동야생차문화축제는 최우수 축제로 가기 위한 기반을 마련하는데 중점을 두고 추진하였으며, 우리군 축제를 한 단계 업그레이드시킨 축제였다고 내외 평가를 받고 있습니다.

첫 번째, 의원님께서 질문하신 축제 참가자 숫자에 대하여는 주 축제장인 화개면을 방문한 버스와 승용차 운행대수 등을 기초로 하고, 마을축제가 열렸던 축제장 외곽인 화개 삼신, 용강, 모암 마을의 방문인원, 쌍계사 템플스테이와 산사음악회, 진교면 백련리 찻사발 축제의 참여인원을 개략적으로 합산한 것입니다.

지금까지의 관광객 집계방식은 차량대수 등을 기초로한 추계방법으로 정확성이 다소 떨어진다고 할 수 있습니다.

내년에는 이를 보완하기 위해 행사장 입구에 계수기를 설치하는 등 가능한 정확한 집계 통계를 확보하도록 노력하겠습니다.

두 번째, 장소이전에 대한 것으로 아시다시피 야생차문화축제는 우리나라 차 시배지이자 전국 최고의 재배면적을 확보하고 있는 화개면의 차 문화센터 일원에서 매년 개최되어 오고 있습니다.

축제의 장소는 현장성 우선이냐, 접객의 용이성 우선이냐에 따라 그 판단이 다를 수 있습니다.

관광객을 모으는 접객의 용이성 측면에서 볼 때에는 하동읍 중심의 행사개최가 유리하고, 현장성 측면을 고려할 때는 현재 축제가 열리고 있는 시배지 중심이 적합하다고 생각됩니다.

축제장소가 협소하고 관광객의 접근성에 있어 매우 불편하다는 지적이 오래 전부터 제기되어 왔습니다만, 녹차의 시배지이자 녹차의 최대 생산지라는 현장성에 중점을 두고 지금까지 화개면 일원에서 개최되어 오고 있습니다.

장소의 문제는 관련 단체와 주민, 축제전문가 등과 종합적인 검토를 거쳐야 할 과제로서 앞으로 좀 더 시간을 가지고 연구해 나가도록 하겠습니다.

이상으로 답변을 모두 마치겠습니다.